Información General
Todos hemos visto los alcantarillas o drenajes para la lluvia a los lados de los caminos que rápidamente escurren el agua de la lluvia del camino durante las tormentas. Pero, ¿es el agua la única sustancia que "baja por el drenaje"? Desafortunadamente, la respuesta es negativa. Los científicos ambientalistas han descubierto que sustancias tales como aceite de motor, basura, fertilizantes, pesticidas, desechos animales y otros contaminantes con frecuencia escurren hacia los drenajes junto con el agua.

Tradicionalmente, los sistemas de drenaje simplemente vierten el exceso de lluvia en una masa acuática local sin darles ningún tratamiento. Eventualmente esto lleva a un impacto indeseable en la masa de agua receptora. Algunas comunidades han abordado este asunto rediseñando los sistemas de alcantarillado para botar el agua en una instalación de tratamiento, pero este es un proceso extremadamente caro.

¿Cuál es la respuesta? Una opción mucho menos cara es que todos los residentes de una comunidad reciban educación sobre este asunto y participen en la solucion siguiendo cuidadosamente las instrucciones cuando aplican pesticidas o fertilizantes al césped, usando producto biodegradables cuando sea posible y limpiando los desechos de sus mascotas así como instando a los gobiernos locales a crear centros de reciclado para pinturas, limpiadores (solventes) de pinturas, aceite de motor usado, baterías y otros artículos tóxicos que se usan en los hogares. Esto no resolverá el problema completamente, pero reducirá el impacto en nuestro medio ambiente.

¿Qué pueden hacer los estudiantes para ayudar? Muchas organizaciones auspician "Actividades de Confección de Rótulos para los Drenajes", que incluyen que los estudiantes usen un equipo proporcionado por una organización o que preparen un rótulo con un mensaje amistoso para recordar a quienes pasan cerca de ellos que no boten artículos en las alcantarillas.

Objetivos
Los estudiantes:

comprenderán la importancia de mantener las alcantarillas limpias obtendrán un sentido de administración sobre el ambiente

Duración
Depende, porque esta actividad debe completarse afuera.

Materiales

esténciles o plantillas (Pueden hacerse o comprarse - ver abajo) pintura "inofensiva" para el medio ambiente brochas toallas de papel permiso del gobierno local

Preparación

Ejemplos de ideas para los drenajes (haga clic para agrandar la imagen) Compre los Esténciles Esténciles sobre el Agua de la Tierra (EE.UU. - principalmente en inglés; algunos en español) Acción para un Océano Limpio (inglés)

Procedimiento
Si es posible, escoja un día seco, relativamente frío y soleado. Si se aplica la pintura en un día lluvioso, es posible que el agua de la lluvia lleve la pintura hacia el drenaje. Además, trate de evitar días ventosos pues la pintura en aerosol puede salpicar los autos cercanos. Recuerde que la superficie que va a pintar debe estar seca y tibia.*

1. Obtenga permiso del gobierno local para pintar los letreros en los drenajes.
    
2. Limpie el área que se va a pintar con un cepillo de alambre y una escoba para quitar el polvo del área del drenaje de modo que la pintura se pegue a él.
    
3. Coloque el esténcil junto (no encima) del drenaje donde el mensaje sea más visible. Evite áreas donde el polvo y las hojas se puedan acumular y cubrir el mensaje.
    
4. Coloque un escudo, tal como una caja de cartón sin fondo, sobre el esténcil para evitar que la pintura se salga y salpique (especialmente cerca de autos estacionados).
    
5. Pinte el mensaje teniendo cuidado que la pintura no caiga en el drenaje. Dos capas ligeras de pintura son mejor que una sola capa gruesa.
    
6. Asegúrese de dejar el área limpia y sin excesos de pintura.

* Los mensajes pintados duran aproximadamene dos años en una superficie pavimentada.*

Sugerencias para la Evaluación
Diseño de folletos y/o afiches que expliquen la importancia de mantener el alcantarillado limpio con el fin de hacer conciencia entre el público y ayudar durante el momento en que se pinten los rótulos.